與政府對話陷僵 絕食行動推高學潮 （三）

中共中央總書記趙紫陽3日在紀念五四運動70週年的會議上發表五四講話。他肯定了學生的愛國熱情，但更多的篇幅是強調應該保持穩定。這份談話緩和了學生激動的情緒。
5月4日，學生藉著“五四運動”70週年紀念日，發動大遊行主題為“慶祝五‧四，為民請命”，10多萬學生遊行至天安門，數百名北京新聞工作者加入聲援，要求“新聞要講真話”，全國各地響應。
高自聯宣布次日複課，但繼續要求對話。這是對趙紫陽紀念“五四”講話的回應。
此后一周，學生與政府陷入僵持，雖然不斷有要求對話和穩定的呼聲，卻沒有實質性進展，終迫使學潮升級。5月13日，由柴玲等人發動的絕食行動，將學潮推上高峰。
百萬人聲援
當日，北京市高校千多名絕食學生抵達天安門，由吾爾開希、王丹、馬少方等人帶頭，走進天安門正中央后，絕食同學紛紛坐下，萬多名聲援學生手拉手圍圈保護絕食同學及維持秩序。
經過連續三日兩夜的寒暑煎熬，絕食學生仍得不到政府合理的答覆，他們堅持繼續絕食下去，誓不罷休。天安門廣場上的絕食人數迅速增加至3000人。
當絕食學生瀕危的畫面在電視播出后，多間醫院以至軍隊醫院自行組織搶救。
為抗議政府無人理睬，參加絕食的學生越來越多，其后北京市民、機關單位、全國總工會、全國婦聯以至武裝警察都加入聲援、募捐、搶救，近20個城市學生遊行嚮應，鐵路部門默許學生和醫務人員不買票乘車，大量外地學生聚集北京。
北京各界舉行聲援絕食學生的大遊行，參加人數超過百萬。上海、南京、天津、武漢等城市，均有較大規模的遊行。香港百萬民眾也上街遊行，表達聲援之意。

趙紫陽下台
趙紫陽5月15日與來訪的蘇共領導人戈爾巴喬夫會見時透露中共仍由鄧小平掌舵后，北京學生開始打出針對鄧小平的標語。外界認為這番話觸發趙紫陽與鄧小平的決裂。
17日，政治局常委在鄧小平家中召開會議，李鵬等常委把矛頭指向趙紫陽，認為局勢難以控制是他一手做成，並強烈要求採取果斷措施，終止學潮。
有說法指趙紫陽當晚以“不能認同大多數常委意見”為由，提出辭去總書記一職。
翌日清晨，趙紫陽、喬石及胡啟立于5月18日到醫院探望絕食送院的學生后，趙紫陽當即撰寫辭職信，信件送交楊尚昆，楊尚昆把信件扣下，並勸趙紫陽顧全大局，收回請辭。
同日李鵬和學生領袖在人民大會堂會晤50分鐘，雙方態度強硬，不歡而散。
5月19日凌晨4時50分，趙紫陽突然前往天安門廣場，含淚向學生道歉、勸學生進食、並承諾政府不會秋后算賬。
趙紫陽講話后向在學生鞠躬，學生們十分感動，報以熱烈掌聲，一些學生哭了。這亦是趙紫陽下台前最后一次公開露面。
李鵬頒佈戒嚴令
學生展開絕食行動，把學運推向高潮。
趙紫陽夜會學生約5個小時后，李鵬20日上午在電視上頒布北京部分地區戒嚴令，，使形勢急劇變化。外地軍隊接到命令，開赴北京執行戒嚴任務。
不過，北京市民和學生一起走上街頭，緊急到各入城路口阻止軍隊進城，軍隊被迫撤退。
而另一方面，學生們的訴求得不到滿足，他們也絕不會就此退讓。戒嚴期間，廣場上仍有逾10萬民眾聚集。
此時市郊開始發生零星流血衝突，但軍隊嚴守“打不還手，罵不還口”的命令，衝突並不嚴重，也有不少民眾向軍人送水送糧、慰問軍人，勸他們放下武器，撤離市區回到郊區駐地。
面對這情景，一些士兵流淚，一些顯得不知所措，事后據稱有軍長級幹部因拒絕執行戒嚴令而被撤職。
此時政府與示威者展開最后的拉鋸。在戒嚴日益緊迫，局勢逐漸危急的時候，柴玲等人仍要求堅持滯留廣場。這一不理智舉動，客觀上導致了許多學生在隨后的清場中遇害。